棉沙乡位于县境西部，雅砻江畔，牦牛山西部，距县城80千米，全乡幅员面积74.1平方千米，设有中共棉沙乡委员会、乡人民政府、乡农业综合服务中心3个机构，下设便民服务中心、交管站、文化站各1个。全乡共有3个行政村15个村民小组，主要有彝、汉、藏三种民族。省道乾冕路穿境而过。粮食作物以水稻、小麦、玉米为主，经济作物以核桃、花椒、蚕桑为主。核桃是长远发展的经济支柱产业，其中太坪沟村的200余亩，11830株云南优质核桃已进入丰产期，棉沙乡将会成为全县的优质核桃基地乡。